Les ordinateurs de bureau et portables

Les ordinateurs polyvalents

Ils offrent toutes les fonctionnalités. Contrairement aux autres types de machines, il est relativement aisé d'installer dessus un système d'exploitation libre (GNU/Linux) permettant d'avoir le contrôle de sa propre machine. Certaines machines sont d'ailleurs vendues avec GNU/Linux pré-installé (voir nos conseils d'achat).

Pour un usage intensif il est nécessaire de disposer d'un grand écran (23 à 27 pouces), et donc d'un ordinateur ayant une carte graphique suffisamment performante.

À noter : un ordinateur équipé d'un grand écran et disposant d'une connexion à l'Internet suffisamment rapide (7 Mbps pour la haute définition) peut remplacer téléviseur, lecteur de DVD et console de jeu.

Une grande puissance n'est nécessaire que pour jouer à des jeux vidéos 3D, éditer des vidéos, convertir des fichiers multimédia ou faire des calculs scientifiques.
Autrement, pour un coût relativement réduit on peut se procurer un ordinateur de bureau de faible puissance (les mini-PC ont un encombrement très réduit) ou utiliser un ordinateur ancien qui a retrouvé une nouvelle jeunesse grâce à l'efficience du système GNU/Linux.

Un ordinateur portable n'est pas conçu pour un usage prolongé en raison de sa faible ergonomie : taille d'écran réduite (11 à 17 pouces) et clavier proche de l'écran qui induit une mauvaise posture du dos.
Selon que l'on a plus ou moins besoin de le transporter un compromis doit être fait entre poids et taille de l'écran (taille minimale recommandée : 13 pouces pour un usage ne dépassant pas 1 heure d'affilée). Des machines avec un écran de 13,3" équipées d'un stockage eMMC ou SSD plutôt que d'un disque dur et sans lecteur de DVD pèsent moins de 1,5 kg. Attention : de plus en plus de machines ne possèdent pas de connexion réseau Ethernet (RJ45), dans ce cas seule une connexion Wi-Fi est possible. (Il existe toutefois des adaptateurs USB vers RJ45, 10 à 20 €.) Voir nos conseils d'achat d'ultra-portable.

A noter : un ordinateur portable peut être branché sur un grand écran (et donc permettre d'avoir une bonne ergonomie à domicile) à condition d'avoir une carte graphique suffisamment performante pour afficher une grande résolution de façon fluide.

Les ordinateurs limités

Ce sont des ordinateurs portables conçus comme terminaux pour utiliser les services en ligne d'un fournisseur en particulier. Ils disposent d'une faible puissance, leurs fonctionnalités sont réduites et ils ne peuvent être utilisés qu'en étant connecté à un compte en ligne.

Les Chromebooks® (système d'exploitation ChromeOS®) sont verrouillés par Google. Toutes vos données seront stockées chez Google.

Les appareils équipés du système d'exploitation Windows 10X® (prévus pour la mi-2021) sont verrouillés par Microsoft. Toutes vos données seront stockées chez Microsoft. Ils ne sont pas compatibles avec la plupart des logiciels pour Windows®.
Projet abandonné.

Ces appareils sont à éviter à tout prix !

Les tablettes et ordiphones ("smartphones")

Ils disposent de fonctionnalités limitées et d'un système la plupart du temps verrouillé. En général, l'utilisateur n'a qu'un contrôle très limité de sa propre machine. À l'exception de certaines machines qui sont vendues avec un système d'exploitation libre pré-installé : notamment /e/OS. Voir nos conseils d'achat détaillés pour les smartphones.
Enfin ces machines sont, plus que les ordinateurs, sujettes à l'obsolescence programmée qui limite leur durée de vie. À l'exception toutefois des appareils de marque Fairphone qui sont conçus pour une durée de vie accrue.

La plupart des tablettes ne peuvent être connectées à l'Internet que par Wi-Fi ce qui bien souvent limite leur usage en déplacement à celui d'un lecteur vidéo et d'un baladeur ! Elles ont une taille d'écran comprise entre 8 et 11,6 pouces.
Les tablettes dites "hybrides" (de 10 à 14 pouces) peuvent se raccorder à un clavier amovible. Elles sont équipées d'un système d'exploitation pour ordinateur ce qui en donne un usage assez similaire (certaines, équipées de Windows® en mode S, doivent être débridées).
Plus de détails dans nos conseils d'achats pour les tablettes.

Les ordiphones peuvent utiliser le réseau cellulaire pour accéder à l'Internet (via les "données mobiles" 3G/4G/5G). Certains modèles de tablette intègrent également cette capacité (compter un surcoût d'environ 50 € par rapport à une tablette normale).

Les ordiphones intègrent un capteur pour la fonction de GNSS. Certains modèles de tablette intègrent également cette capacité.

Les ordiphones peuvent se connecter à l'Internet via le réseau téléphonique, donc à peu près partout. Ils ont une taille d'écran comprise entre 3,5 et 6,5 pouces. (Le terme de "phablette" a été un temps utilisé pour désigner un ordiphone dont l'écran dépasse 5,5 pouces).

Certains ordiphones dits "convergents" peuvent être raccordés à un grand écran et se transformer ainsi en mini-PC (actuellement uniquement avec le système libre GNU/Linux : Plasma mobile ou Ubuntu touch, expérimental).

À noter : un téléphone mobile basique, sans accès à l'Internet, ne coûte que 10 à 40 €.

Téléviseur, liseuse, console de jeu et autres objets connectés

Ils sont loins d'être indispensables car leur fonctions peuvent être remplies par un ordinateur polyvalent.

De plus ces objets sont la plupart du temps très intrusifs pour la vie priivée.

Plus de détails dans ces conseils d'achats.

Tableau de synthèse

Équipement Fonction Ergonomie Accès fixe à l'Internet Accès itinérant à l'Internet Mobilité (poids) Intérêt
Ordinateur de bureau avec grand écran Ordinateur Excellente Oui Aucun Aucune Optimal (sans mobilité)
Portable avec écran de 15 à 17 pouces Ordinateur Moyenne (écran moyen) Oui Limité (Wifi) Faible Pour un usage et une mobilité limités
Portable avec écran de 11 à 14 pouces

Ordinateur

Faible (petit écran)

(Très bonne si relié à un grand écran)

 Oui (si port RJ45 ou avec un adaptateur) Limité (Wifi) Moyenne Bon compromis entre fonctionnalités et mobilité
Portable Chromebook® ou Windows® en mode S Ordinateur limité Faible (petit écran) Aucun Limité (Wifi) Moyenne Aucun : l'utilisateur est piégé chez Google ou Microsoft
Tablette Ordinateur limité Faible (petit écran) Aucun Limité (Wifi) Bonne Pour usage itinérant très limité
Tablette avec carte SIM Téléphone itinérant + ordinateur limité Faible (petit écran) Aucun Bon mais cher (3G/4G/5G) ou limité (Wifi) Bonne Connexion Internet itinérante optimale, mais coût important
Ordiphone Téléphone itinérant + ordinateur limité Très faible (très petit écran) Aucun Bon mais cher (3G/4G/5G) ou limité (Wifi) Très bonne Connexion Internet itinérante optimale, mais coût important. GNSS
Téléphone mobile Téléphone itinérant - Aucun Aucun Excellente Faible coût
Baladeur Écoute musicale itinérante - Aucun Aucun Excellente Si pas d'ordiphone
Lecteur de DVD portable Visionnage DVD itinérant Faible (petit écran) Aucun Aucun Bonne Très limité
Liseuse Lecture d'ebook itinérante Moyenne (petit écran) Aucun Limité (Wifi) Bonne Très limité
Téléphone fixe Téléphone - Oui (VoIP) Aucun - Faible coût si dégroupage total
Téléviseur [avec lecteur de DVD et console de jeu] Visionnage TV [et DVD et jeux vidéos limités] Excellente selon modèle Aucun Aucune Peut avantageusement être remplacé par un ordinateur doté d'un grand écran
Équipement Fonction Ergonomie Accès fixe à l'Internet Accès itinérant à l'Internet Mobilité (poids) Intérêt

Pour le choix des caractéristiques techniques, vous pouvez consulter les guides d'achats du site de vente materiel.net.

Pour estimer le prix de revient de votre ordinateur ou ordiphone en fonction de sa durée de vie probable, consultez ce billet.

Évolutions et conclusion

Pour un usage personnel, les ordinateurs portables remplacent progressivement les ordinateurs fixes alors même que ces portables (moins ergonomiques) restent le plus souvent sédentaires. Les tablettes et les ordinateurs limités remplacent ou complètent les ordinateurs polyvalents bien que n'ayant que des fonctionnalités réduites et un usage mobile limité par l'absence de connexion autre que Wi-Fi. Les ordiphones remplacent progressivement les téléphones mobiles.
De nombreux utilisateurs, cédant aux effets de modes, sont sur-équipés, alors même qu'il est plus que temps de réduire notre impact environnemental.

La majorité des utilisateurs ont un usage très limité de l'informatique (navigation web souvent limitée aux réseaux sociaux, écoute audio ou vidéo en ligne (streaming), messagerie électronique et messagerie instantanée, partage de photo et vidéos) et ceci est encouragé par les sociétés qui mettent en avant les machines aux fonctionnalités limitées (tablettes, Chromebook®, PC Windows® en mode S) et qui limitent et verrouillent de plus en plus les systèmes d'exploitation (Windows®, iOS®, Chrome OS®).
Ceci tendant à enfermer de plus en plus l'utilisateur dans un rôle de consommateur au détriment de ses potentialités créatrices et des échanges de connaissances.

Cette tendance, combinée au fait que de nombreuses personnes utilisent de moins en moins leur ordinateur car le système Windows® le rend poussif au bout de quelques années, fait que les ordiphones deviennent progressivement le principal outil numérique. C'est même le seul outil pour les personnes aux revenus les plus faibles.

Pour ne pas devenir un consommateur passif, il est essentiel de continuer à s’équiper d'un véritable ordinateur polyvalent et d'y installer de préférence un système d'exploitation libre (GNU/Linux).

Par ailleurs un ordiphone peut rendre parfois des services (navigation GPS, communications chiffreés) mais du fait du verrouillage des systèmes propriétaires (iOS®, Android®) et de l'absence de contrôle qui en découle, il est d'autant plus essentiel qu'il fonctionne avec un système d'exploitation libre (/e/OS, Fairphone Open, Sailfish OS, Plasma mobile ou Ubuntu touch).
Mais en réalité, un simple téléphone mobile pourrait suffire à la majorité des utilisateurs.

À l'avenir, pour les personnes ayant des besoins limités, un ordiphone "convergent", c'est à dire connectable à un écran fixe au domicile (faisant également office de téléviseur) pourrait faire l'affaire. Cette technologie n'a pas pour l'instant percé.